29 January 2016
Bundeena to Ortford… It is a beautiful, magnificent hike, normally done in two days. Traditionally, you camp in the middle (well, actually three quarters of the way in, if you do it from Bundeena to Ortford, so going South). It is a coastal walk in the Royal National Park. You go from beach to beach and amazing cliff-top to cliff-top, through quite tropical forests to shrub hills…
It is varied, it is splendid. And all together, it is about 27km! For sure, you are not climbing a mountain, so not much vertical distance. But still… And with the Australian habit of making huge steps instead of letting you go up-hill gradually on a slope, it can be quite demanding on your joints.
I had done this walk with Pierre in 2005 or 2006. We had been blown away. And we had camped in the middle.
But this time, well, lack of time, lack of gear, Detti and I are taking the option of one full day. Lighter back pack, true, but we have to do the whole lot in one day! And the weather seems to give us a window, short window, with thunderstorms expected in the evening. We should be done by then right? And the weather man is always right, right?
So we get up early from Gymea, to be at the start kind of by sunrise. It is a beautiful day. Not too hot, not cold, with just enough clouds to keep the rising temperatures under control.
The whole morning is a bliss. Perfect weather, no one in sight, water in all the water holes and rivers. The waterfalls that dive from the top of the cliffs to the ocean crashing below are quite flowing, offering great picture opportunities. I don’t miss a chance to take a picture of Detti on top of the cliffs.
We stop for lunch on top of those waterfalls. But by the time we set off again, the weather has turned. We hurry a bit. It rains. Thunder in the distance, but we escape the worst of it. We get a bit wet. It is only water. The sky clears again, and we miss the turn to the Figure 8 pool (once again my Australian friends, it is about time you learn what a map is! It is almost like these places are for locals only!). We don’t turn back however when we realize our mistake, as it would add another 5kms to our already very long walk, and we are starting to feel it!
While being distracted by our unfruitful quest for a side track to the Figure 8 pool, almost bump into a Swamp Wallaby. According to the local sign, they are supposed to be very shy. This one must not have read the memo, as he stays with us, very close-by (less than 3m) and only after a while goes slowly away…
We arrive at Ortford after about 11.5hrs or so of walking. Quite a bit has been done slowly, taking the time, shooting pictures… By the end though, we were just walking. Zombie like. No side step. Straight.
At Ortford we have to wait close to 2 hours for a train… So we are home by about 9pm. And we still need to drive back to Budeena to get my car. As we leave, the storm they had promised us strikes (it is actually the second one that day, apparently we missed a big one!), it is quite amazing, buckets of water, and the whole sky turned into a disco strobe, flashing without stopping. We keep driving, slow and sturdy. By the time we arrive at Bundeena, it stopped raining, and we can start to see the stars!
We are back, and ready for bed by midnight. Long day! A lot of walking, but well worth it! We are both ecstatic about it all!
Here is the full Gallery
La rando de Bundeena à Ortford est une marche splendide. On suit le littoral dans le Royal National Park au sud de Sydney. Passant de plage en plage, de sommet de falaise en sommet de falaise, des vues splendides, des passages en forêts presque tropicales, d’autres sur des collines de buissons, c’est varié. C’est beau. Des rivières qui plongent du haut des falaises dans les vagues de l’océan plus bas, des falaises abruptes qui offrent des prises de vues extraordinaires, des plages désertes…
Mais, c’est une longue marche! A peu près 27km. Certes, il y a peu de dénivelé, on ne gravit pas de montagne. On n’arrête pas de monter et descendre, et avec la sale manie des australiens de mettre de grandes marches au lieu de laisser le marcheur gravir des pentes, c’est plutôt mauvais pour les articulations! Traditionnellement, cette marche se fait (et est recommandée) en deux jours, avec une nuit de camping au milieu (ou en fait au trois quart de la marche si vous la faites du nord au sud). C’est comme ça que je l’avais faite avec Pierre en 2005 ou 2006.
Mais cette fois, parce qu’on n’a pas beaucoup de temps, parce que la météo ne semble pas vouloir être bonne pour deux jours d’affilée, et parce que on a pas tout le matos, et bien Detti et moi on décide de la faire en une journée. Des sacs a dos plus légers, et beaucoup, beaucoup de marche!
On part bien tôt le matin de Gymea, pour être au début de la marche à peu près au lever du soleil. La météo semble être bonne jusque dans la soirée où est annoncé un orage. On a le temps, n’est ce pas? Et la météo ne se trompe jamais, n’est- ce pas?
La matinée est magnifique. Ni trop chaud ni froid. Un petit couvert nuageux garde les températures montantes sous contrôle. L’air est pur, les pluies des derniers jours ont bien alimenté les différents cours d’eau, donnant du corps à ces cascades qui projettent l’eau des rivières dans l’océan depuis le haut des falaises, offrant de magnifiques occasions de belles photos. Le matin, on prend notre temps. C’est beau. On est seuls. C’est magique.
A midi on s’arrête en haut d’une falaise avec une rivière qui s’élance bouillonnante vers l’océan. On veut s’y baigner après notre casse-croûte. Mais le temps qu’on mange, le temps commence à changer.
Alors on repart, en se dépêchant un peu. Il se met a pleuvoir. Un peu. Beaucoup. On peut voir des éclairs, mais pas vraiment où l’on est. Plus loin. Puis le sale temps passe, et il recommence à faire beau. Chaud…
Nous, on continue notre marche. On loupe l’embranchement pour aller voir la piscine en forme de 8. (Mes amis australiens, il serait grand temps que vous appreniez ce que devrait être une carte… C’est à croire que c’est volontaire, pour garder ce genre de coin pour les locaux!) On ne repart pas en arrière parce que ça rajouterait presque 5km à notre déjà bien longue rando. Je me retrouve nez a nez avec un petit Wallaby des marais. Il paraît qu’ils sont très timides (dixit le panneau informatif du coin), celui-là n’a pas du bien lire son contrat, parce qu’il reste près de nous (3m) et ne s’en va que bien lentement…
On arrive sur la fin, et on a bien hâte de finir. On ne regarde plus à droite et à gauche : on marche tout droit, comme des zombies. Les articulations se font douloureuses… Il est temps de finir!
On finit par arriver à Ortford après un peu plus de 11 heures de marche. On a pris notre temps au début. mais pas trop à la fin! On doit encore attendre 2 heures pour le prochain train! On arrive a la maison vers les 21 heures! Et il faut encore que l’on reparte chercher ma voiture à Budeena. Quand on se met en route, après un dîner bien mérité, un orage assez violent éclate, de la pluie lourde, presque horizontale à cause du vent très violent, et le ciel qui est transformé en stroboscope de boite de nuit, flashant sans discontinuer. On continue doucement, sûrement, et quand on arrive à Bundeena, il ne pleut presque plus, et on commence à voir les étoiles! Temps de fou!
On est finalement de retour et prêts pour une bonne nuit de repos vers minuit! Une bien longue journée!