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Lemon Tree Passage

8 September 2018

This weekend, Detti had planned a getaway weekend to celebrate my birthday but also our 3 year anniversary.

She had booked a lovely AirBnB in Lemon Tree Passage not far from Port Stephen, and we enjoyed a very relaxed tranquil weekend. A walk on the shore, just by our accomodation, spotting a koala on our second day, raising for sunrise (or almost) on our third day. Just what we both needed, away from the big smoke, peace and quiet in a beautiful setting.

Thanks D for organizing this for me(us).

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Mountains & Ducks

DSC0370226 December 2016

Our alarm wakes us up, and we quickly gather our cameras, warm clothes, and walk the 10minto find a little protected spot by the lake. This time, I took with me a little surprise for Detti. It took me several sunrises, seeing other people doing it, to finally implement that myself. And it makes such a difference! I took my sleeping bag! I open it all up, and wrap it around Detti before seating right next to her. What a pleasure to feel less the bit of the cold, it just gives another star to this awesome experience that a sunrise is.

And this sunrise is… Mindbogglingly beautiful! What a shame that my dad at to miss that one out of all the sunrise we had on this trip!

It starts a bit dull. A bit of cloud coverage. The same pale blue colors than the others. Oh well we think. It is nice. It is always beautiful to witness a new day. There is something quite magical, mystic, and no matter how “boring” a sunrise is, I always find something comforting, a sense of peace, there is something relaxing, to just stay there, and take on the start of the day. So we are there. Taking on the slight change in colors and brightness. When suddenly…

The clouds take on those amazing bright colors. What was before almost uniformly blue, a bit boring, is now taking on vibrant colors, pinks and oranges, and yellows. It is breathtakingly fantastic.

We seat. In awe. This is our last day up in the mountains, here, in Patagonia, so far from home, and we are witnessing pure magic. What a treat.

The colors keep on changing. They become more pronounced, distinct, the pallet gets smaller, yet more vibrant, intense.

And slowly, they recede, letting the day come to life, without exhaustion.

We back track to the camp and share breakfast with my dad, who looks better, but not great. Before going back down to town, we will go around the lake, there is apparently another view point of the glacier, and it looks easy, and nice. So we leave our bags behind, again having the pleasure to travel light, and walk around the lake. It is not hard, only the wind can at times be a bit pushy, apart from that… The view open up to the glacier. Cerro Torre is back under cover of clouds, this guy is very prude!

After a meal shared next to a big protective rock, we walk back, gather our belongings, and make our way back down the valley. Walking alongside the river, like that first day, we witness the same ducks (they are supposedly territorials, so, I gather they are the same), and we stop for a while to observe them, and take some shots. Those are really magnificent powerful little ducks!

Back in town, there is a little bit of a feel that the holidays are near finish. A nice meal put a bit of balm to that depressing thought…

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Notre réveil sonne, et nous nous habillons en silence dans la tente, nous couvrant de la tête aux pieds avec nos vêtements chauds. On monte rapidement jusqu’au lac (10min de marche seulement!) et on trouve un petit recoin quelque peu abrité du vent. J’ai une surprise pour Detti. Il m’a fallut observer ça plusieurs fois lors de nos derniers lever de soleil pour finalement le faire moi même! J’ai discrètement pris mon duvet. Je l’ouvre tout grand, le place sur les épaules de Detti et viens m’assoir tout contre elle. Ce petit truc tout simple, et qui ne pèse pas bien lourd, amène un confort bien appréciable, et donne une plus-value au lever du soleil.

Celui-ci commence un peu tristement. Avec quelques nuages, et des couleurs bleue pâle homogènes. Entre chien et loup. J’adore les levers de soleil. Même quand au niveau couleur ils peuvent être un peu banals et peu intéressants, je trouve toujours qu’il y a quelque chose d’un peu magique, mystique, quand on est témoin de la naissance d’un nouveau jour. Il y a comme un voile de paix qui descend et enveloppe le monde. Un instant entre deux univers, un moment qui n’appartient qu’à lui même. Et quand on est levé, éveillé, et que l’on vit ce moment, sa magie nous enveloppe, et nous amène un peu de paix, de sérénité.

Donc même quand je suis témoin d’un lever de soleil tristounet, je trouve toujours que cela m’apporte quelque chose de très positif…

Mais celui-ci évolue… les nuages qui jusqu’à présent étaient bleu pâle, sans volume, sans personnalité, se trouvent soudain enveloppés d’une lumière rose. Les couleurs, timides pour commencer, s’affirment, et deviennent plus riches, plus prononcées, elles irradient de ce nouveau jour qu’elles annoncent. Le simple rose devient” rose, orange, jaune”. C’est magnifique. Un spectacle d’une rare beauté. Des couleurs si vives. Si perçantes…

Comme par crainte d’utiliser toute l’énergie nécessaire à une journée entière, les couleurs se contrôlent, et deviennent moins intenses, plus mondaines.

Nous redescendons au camp pour prendre le petit déjeuner. Mon père va mieux, même s’ il semble quand encore un peu malade. Avant d’achever notre marche en retournant à El Chalten, nous décidons de faire un petit tour sur les berges du lac. Il y a en effet un point de vue qui semble assez sympa en longeant le lac. Marche facile, avec comme seul “difficulté” le vent violent qui par moment cherche à nous déstabiliser.

Nous trouvons un bel abri sous un gros rocher pour manger notre déjeuner, avec une vue splendide sur le glacier qui alimente le lac.

Et puis, c’est le départ. On démonte les tentes, et on reprend le chemin de El Chalten. En longeant la rivière, on revoit la même famille de canards (ils sont apparemment territoriaux, donc, ce sont très probablement les mêmes). On les observe un moment, avec quelques belles photos pour témoigner de cette rencontre…

De retour à El Chalten, il y a un petit air de fin de vacances. Et oui, ce séjour extraordinaire touche à sa fin. Un bon repas en ville aide un peu à dissiper cette impression…

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Fitzroy

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We rise very early that morning, with a clear goal in mind, be at the Fitzroy viewing point for sunrise. It is a relatively short walk, but quite steep, a quick 300m or so to climb up. In the dark we make our way. In the camp we can hear people stirring, we won’t be the only one there.

The climb is not too bad. Big steps at times, but overall not too challenging.

We are among the first one at the top, and we can chose our space, we found a little protective circle of stones, and set camp there. My dad took his stove with him, I did too, and we make some hot tea. And we enjoy the view. It is still pre-sunrise, but it is not dark anymore, allowing us to take in the scenery, and tall and huge and massive Fitzroy is. There are a few clouds, but none too think or big as to hide too much of the landscape.

It is rather freezing, and Detti is covered with her jacket and mine, with only her eyes showing. She is not going to miss the show!

The sun slowly rises, and starts to shine on the vertical walls of Fitzroy. What a wondrous place. What a show.

We seat there. Look. Take pictures. Admire. With the sun very slowly, of so slowly, warming up the air, thawing our bones and joints.

After a few hours of this amazing show, we make our way back down, our head full of visions of wonders. We have a good breakfast at camp, and leave all behind for a walk to a nearby glacier. The path remains at the same level, with very little up and downs. It is very welcome for a change! The view over the glacier is quite beautiful, a narrow valley opening in front of us, full of cracking ice, a small lake at the bottom.

We make our way back. Detti decides to rest at the camp, which I am very happy about, because she keeps on pushing herself, but I know that her feet have been painful for a few days now, and that she never really mentioned it. I am glad she decides to take care of herself. My dad and I decide to go a bit further, to a nearby lake.

The track is easy, the day rather nice, and we seat for a while on the shore of this lake. Observing the ballet of little birds who fly here and there, looking for little bits of food. I take of my shoes and walk to the water up to my knees. It’s cold. Pure. refreshing. And it feels so healing. I stay there for a while. Just lost in the moment.

We finally get back to camp, the weather is getting a bit cold again, so we decide to have an early night.

What a day!

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Nous ne pouvions pas être venus jusqu’ici sans aller admirer le Fitzroy, depuis sa base, au lever du soleil. Et donc nous nous levons très tôt, et entamons cette dernière grimpette, qui mène de l’aire de camping à la base du Fitzroy et son petit lac entouré de montagnes très impressionnantes.

Le chemin est un peu plus dur que ceux que nous avions déjà empruntés dans le parc, mais il n’est pas non plus éreintant. Il monte, avec parfois de grandes marches, mais il est bien marqué et bien entretenu.

Nous arrivons au sommet parmi les premiers ; en effet en regardant derrière nous, nous pouvions voir un paquet de petites lumières, dansant de droite à gauche sur les lacets que nous venions de négocier. Nous choisissons notre point d’observation, un cercle de pierres qui nous protège un tout petit peu du vent frais (froid) matinal. Detti est emmitouflée dans sa doudoune et la mienne, protégeant ses mains, et ne laissant apparaitre que ses yeux… après tout, il ne faut pas manquer le spectacle! Nous faisons chauffer de l’eau pour un thé, et apprécions les couleurs qui changent à chaque instant.

Bientôt le soleil illumine les pans parfaitement verticaux du Fitzroy, qui domine toutes les autres montagnes qui l’entourent, tel un patriarche veillant sur sa tribu. C’est juste magnifique. Cette montagne s’élève de plus de 1000 mètres, presque à la verticale de là où nous nous trouvons. Un spectacle rare et que l’on apprécie vraiment.

Le soleil réchauffe doucement l’atmosphère, nous donnant un sentiment de calme et de sérénité.

Après quelques heures sur place, nous retournons au camp pour prendre un petit déjeuner bien mérité.

Puis, laissant les tentes et nos sacs sur place, et partant  avec juste le nécessaire pour la journée, nous allons faire une balade relativement plate pour aller admirer un glacier dans une vallée voisine. Celle-ci s’ouvre devant nous : un cirque de montagnes bute sur un glacier qui donne naissance à une cascade plongeant dans un lac au fond de la vallée. Notre position élevée nous permet d’apprécier les différents éléments de ce spectacle dominant le lac : la cascade en face de nous, et les montagnes surplombant le tout.

Nous nous installons dans une petite clairière dans la forêt pour déjeuner. Nous avons la surprise de voir des bouses de vaches. Etrange.

Quand nous passons près du camp, Detti décide d’aller se reposer. Ses chevilles lui font toujours mal, et je suis bien content qu’elle prenne cette décision, parce qu’elle est du genre à pousser toujours plus loin, ignorant la douleur, et ce n’est pas toujours très sage…

Mon père et moi continuons dans la vallée pour aller voir un lac pas bien loin. On s’y pose, et on s’y repose. J’enlève mes chaussures et m’avance dans l’eau pure et froide, quelle sensation ! J’ai l’impression que tous mes muscles se décontractent, que mes jambes sont revivifiées, qu’une énergie nouvelle bien qu’ ancestrale vient me parcourir. Je reste là, de l’eau jusqu’aux genoux, admirant le paysage, baignant dans la sérénité des lieux pendant quelques minutes, puis revient m’asseoir sur la berge pour sécher, diverti par le va et vient des petits oiseaux du coin qui viennent voleter, et manger, et jouer…

Puis nous repartons pour le camp. Le temps est en train de tourner doucement, l’air est un peu plus froid, le soleil souvent caché par des nuages qui ne promettent rien de bon. Puisque rester dehors n’est pas très agréable, que nous nous sommes levés aux aurores, et que nous le méritons bien, nous allons nous coucher assez tôt.

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Patagonia – Torres Del Paine

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Witnessing a sunrise at Torres Del Paine was on the top of my To Do List in Patagonia. So, my dad and I woke up very early to do so. What time? Not too sure anymore. But I think we started walking at about 3am. Possibly a tad earlier. As “Chileno” is a bit far still from Torres Del Paine itself.

The air was brisk. Not a cloud in the sky (!) which is amazing for Patagonia. Soon we were able to turn our torches off and just do with the ambient light. I think it is something that I took from my dad, this idea that when you can, when you don’t need it anymore, it is nice to rely on your eyes, and appreciate the natural light. We could still see people using their torches. But us, like ghosts or ninjas, we were just walking in the dawn light.

We found a nice flat rock to sit on and take in the dormant landscape. The air was chilly. Not cold yet. The view amazing. A few other courageous people were there with us. Everyone finding their own view point. Higher. Lower. A bit to the left. Or the right. All there to witness the new day.

And what a new day! When the sun finally reaches the top of those peaks, they suddenly glow like lit candles. It is magnificent!

By then the air had become cold. Snappy. This wave of cold air that seemed to precede the sun is quite impressive. On the way down we would witness over and over again passages which were only wet on our way up and were now frozen.

After a while, we decided it was time to go back to the refuge. Pack our tents. Have breakfast (!) and walk with our companions to our next camping ground, “Torres”, the camping ground deep in the valley, at the bottom of that last hard part leading up to Torres Del Paine.

Walking the same wooden path again. Taking in its colors. Its hues. Beautiful trees. Its serenity.

When we were set up though, I was tired. The early wake-up. The heavy backpacks, a bit of jet lag still lingering had me sleeping like a baby, and abandon my thoughts of a second sunrise there. Which is a bit sad, but also actually a blessing in disguise… I should explain that tomorrow.

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Etre le témoin d’un lever de soleil devant le majestueux Torres Del paine est l’une de mes priorités de ce voyage. Alors, très tôt, (je crois que nous marchions déjà à 3h du mat), mon père et moi nous nous réveillons, et avec de petits sacs à dos nous refaisons le chemin de la veille. Nous pouvons bientôt éteindre nos torches et ne nous appuyons que sur la lueur de l’aube pour guider nos pas. C’est un plaisir que nous partageons (mon père est un peu plus extrême que moi sur ce point) : apprécier la lumière naturelle et n’utiliser qu’elle, dès que possible. Nous voyons d’autres torches ici et là, mais nous sommes aussi discrets de que des fantômes, ou des ninjas, et avançons comme des ombres.

Nous trouvons là-haut une grande pierre plate pour nous poser, et apprécier le spectacle qui nous est offert. Les premiers rayons de soleil qui viennent illuminer les tours sont extraordinaires. Les sommets semblent soudainement être des bougies, radiants d’une lumière chaude.

Nous restons là un bon petit paquet de temps. Appréciant le changement de tons. De couleurs. D’atmosphère. Les températures fraiches chutent encore un peu avec l’arrivée du nouveau jour. Quand nous redescendons, sous l’appel de nos estomacs, nous observons à plusieurs endroits que l’eau suintante qui coulait quand nous montions est maintenant gelée.

Nous rejoignions Maman et Detti, et après avoir pris notre petit déjeuner, nous repartons ensemble, de nouveau sur le même chemin, pour aller passer notre deuxième nuit dans le parc au campement de “Torres”, au fond de la vallée, juste sous les tours. La fatigue me gagne ce soir là. Entre le lever très matinal, la marche avec les sacs bien lourds, un reste de décalage horaire… Je m’endors comme un bébé, et abandonne mon idée d’un deuxième lever de soleil au pied des tours. Ce qui est un peu triste, mais ce qui en fait est un bien pour un mal. J’y reviendrais demain!

 

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Cathedral Rock, Bombo Quarry and Waterfall

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We get up early to see the sunrise in Cathedral Rocks, and then have breakfast at Bombo Quarry. It is a beautiful day, and I am trying a range of new lenses that I bought not long ago. Old type, manual, beautiful bokeh, not always very sharp. I have to learn their strength and weaknesses, so as to not butcher some shots in the future. Hence a long series of portraits of Detti. Which I am quite happy with. Those lens are amazing for that. Less so for landscape or details at a distance. Good to know.

We then go to see a beautiful waterfall in a nearby National Park, and therefore enjoy an amazing day out and about.

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On se lève bien tôt pour aller admirer le lever du soleil à Cathedral Rock, suivi d’un petit déjeuner à Bombo Quarry. C’est une journée magnifique, et je teste toute une série de vieux objectifs que j’ai achetés il y a peu. Bien vieux, tous manuels, avec un bokeh magnifique, mais pas toujours très net. Je dois apprendre leurs qualités et leur défauts, histoire de ne pas flinguer des photo dans le futur. Du coup, je prends une série de portraits de Detti. Et j’en suis bien content. Ces objectifs sont magnifiques pour ça. Moins, pour ce qui est de prendre des paysages ou des objets un peu lointains. C’est bon à savoir.
On va ensuite marcher pour voir une magnifique cascade dans un parc national pas loin. Une journée magnifique!

 

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Sunrise Bundeena & Figure 8 Pool

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Today, Detti and I had grand plans. We wanted to start a hike before sunrise, to reach a specific point for sunrise, where I wanted to take pictures of her playing the cello with the sun rising behind her.

And so we left, full of energy, me with my camera bag (full), my tripod, and a chair. Detti carrying her cello, her woman’s handbag (which contains everything and nothing) and a bag with a few different clothes option for those shots.

And we start our walk, and witnessed something quite interesting. I had seen it before, and so wanted to show it to Detti. If you wear a head torch in the dark, you will see tiny shiny spots on the ground. I long thought it was the light on droplets of water, dew, or else. But not at all. It is your light alright, but reflected on the eyes of spiders! Detti couldn’t believe me, but when I started to be able to point at every tiny spider on the side of our path, she had to believe me! We kinda knew where we were going. And that is were the trouble started. We kinda knew. We started all right, but in the dark, we took a wrong turn, and after a while, I was quite certain we were on the wrong path. Google God Map showed us that indeed we had taken a wrong turn.

We backed track, and found that the track we wanted to take was actually being worked on and therefore was closed…

So much for this great plan of ours. We went back to the car and drove not far from there to a small beach to witness the sunrise. Not the best, but hey, after all, this was Plan B of the last minute!

After a breakfast, and dumping home all the things we didn’t need anymore, we went for a second place that we had meant to go and see for a while now. The Figure 8 pool in the Royal National Park. After a couple of hours walk, we got to it, just in time as soon the place would be swamped by tourists, without the least consideration for others who might want to enjoy a bit this beautiful place…

Oh well, we will be back! At least we went there, enjoyed a nice hike in the National Park, a bit of fresh air, beautiful nature… A great day all together!

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Aujourd’hui, Detti et moi avons de grands projets! On veut aller prendre des photos au lever du soleil, dans un lieu accessible après une petite randonnée, et pour compliquer un peu tout : je veux prendre des photos de Detti jouant de son violoncelle! Alors on se lève très tôt, et on part chargés comme deux petites mules pour aller prendre nos photos. J’ai mon sac photo, plein, avec mon trépieds, des lumières, et une chaise pour ma violoncelliste préférée. Detti, elle, porte son violoncelle, son sac à main (qui comme pour tout spécimen de la gente féminine, contient un peu tout et rien), et aussi un sac de vêtements pour des options pour les photos.

On s’attaque à notre petite rando dans le noir le plus complet. Et je peux observer un phénomène assez marrant, que j’avais déjà vécu, et que je peux donc montrer à Detti. Quand on marche de nuit avec une lampe au front, on peut parfois voir de petits objets brillants au sol un peu partout. J’ai longtemps cru que c’était ma lumière réfléchie dans de petites gouttes d’eaux, genre gouttes de rosée. Mais pas du tout! C’est ma lumière, certes, mais réfléchie dans les yeux des araignées! Detti ne me croit pas. Elle pense que je me moque d’elle. Mais quand, sans jamais me tromper je peux lui pointer des petites araignées, les unes après les autres… Elle est bien obligée de me croire!

Le temps passe, et on avance sur le chemin qu’on connait plus ou moins. Plus ou moins… C’est là notre problème! Apres un petit moment, j’ai bien l’impression que l’on ne marche pas dans la bonne direction. Je finis par invoquer le Dieu Google Map, qui me confirme que on s’est égarés. Nous rebroussons chemin et trouvons le chemin que l’on devait prendre. Il est impraticable, fermé pour cause de réparation…

Alors on retourne à la voiture, et on va se garer pas loin d’une petite plage à proximité, pour admirer le lever de soleil. Pas top, mais bon, c’est un plan B de dernière minute, alors…

Après un petit dej à la maison, nous vidons la voiture (et nos sacs) de tout ce dont on n’a plus besoin, et on repart pour notre deuxième objectif. La Figure 8 piscine de roche du Royal National Park. On voulait y aller depuis un moment, et là, on se décide. La marée est bonne, les vagues aussi, alors c’est parti ! Après une marche bien sympathique dans le parc national, on arrive juste un peu avant un groupe de touristes. On a le lieu pour nous pour environs 5 minutes. Après, c’est envahi. Pas grave, on reviendra !

Une journée bien splendide en pleine nature. Et en très bonne compagnie!

 

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Queesntown Sunrise

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I arrived in Queenstown, NZ, the day before, for a shoot. We will be rigging the Hydra, a 6 Red Epic camera Array in a Shotover K1 gimbal to do some high end VFX plates. A huge resolution for very detail work.

But as I woke up this morning, I just walk down to the shore of the lake to witness the sunrise.

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Je suis arrivé à Queenstown, NZ hier, pour un shoot. On va assembler Hydra, un système comprenant 6 caméras Red Epic  dans un gimbal K1 de Shotover pour des prises de vue avec effets spéciaux de très grande qualité.
Mais au réveil, je vais juste marcher vers le bord du lac pour être témoin du lever du soleil.

 

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Sunrise Narrabeen & Some Drains

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22 April 2016

This morning, there was not much cloud, and I thought that as a result I will end up with quite boring pictures, but… I ended up trying something new, possibility offered by where I was, and got some really nice shots.

I let you judge.

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Ce matin, il n’y avait pas le moindre nuage, alors je ne m’attendais pas à prendre des photos très intéressantes. Mais j’ai du coup fait quelque chose de différent, rendue possible par le lieu où j’étais, et j’ai pris quelques photos bien sympas…

Je vous laisse juger.

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Sunrise North Curl Curl

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21 April 2016

Once again I am up at 5, driving my sleepy head to a beautiful location in the hope that the sunrise will grace it with a magnificent display of colors and tones.

And I am not disappointed.

While I am moving along the rocks though I slide on some slippery wet rock and smash on the ground, breaking one of my tripod legs clean. I will spend quite a bit of time today just looking on the Internet for a new one, and will get lucky by the end of the day. Pheww! I can now get up tomorrow as well!

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Une fois de plus je me lève à 5 heures, et je me rends tout endormi vers un coin très sympa, en espérant que le lever du soleil le revêtira de couleurs extraordinaires.

Je ne suis pas trop déçu.

Mais alors je me déplaçais sur les rochers, je m’en vais voler les quatre fers en l’air en glissant sur une surface très lisse et glissante, fracassant l’un des pieds de mon trépieds. Je passerais une bonne partie de la journée en ligne à en chercher un nouveau, et à la fin de la journée, finalement, j’en trouve un pas trop cher! Ouf! Je peux maintenant me lever demain matin pour un autre lever de soleil!

 

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Fog above a river

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20 April 2016

On my way back from this morning sunrise, I cross this bridge, and the view was quite nice as a low patch of fog was floating above the river bellow.

Alas it took me a little while to actually found out how to get a pedestrian access to the bridge, and by then most of the fog had dissipated.

Oh well, next time I will know exactly where to go!

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En revenant du lever de soleil de ce matin, je traversais un pont, et la vue était vraiment sympathique : un banc de brouillard bas flottant au-dessus de la rivière.

Hélas j’ai perdu un peu trop de temps à trouver un accès piéton pour le pont, et du coup, le brouillard s’était partiellement dissipé.

C’est pas grave, la prochaine fois je saurai exactement où aller!